Suite du Voyage

          En partant de l’île de la Prise de possession, nous suivîmes constamment le parallèle de 46 à 47 degrés de latitude méridionale : nous étions dans un brouillard continuel, si épais, que nous étions obligés de tirer fréquemment des coups de canon pour nous conserver¹. Il nous arrivoit souvent de ne pouvoir pas, du gaillard de l’arrière, discerner la manœuvre du gaillard d’avant². Nous ne cessions de voir tout le jour du goêmon, des pingoins, des loups marins, des goëlettes grises par bandes.

          Le 2 février nous étions par 47° 22° sud, & par 62’ de longitude orientale, c’est-à-dire, 1° 18’ au nord des terres australes, découvertes le 13 du même mois par les flûtes du Roi la Fortune & le Gros Ventre³, trente-un jours après les premières découvertes que nous avions faites dans cette même partie du monde. Sans l’accident arrivé au Castries, nous les eussions rencontrées plus à l’ouest ; & il y a toute apparence que nous eussions trouvé les terres vues par Gonneville, qui doivent être plus occidentales, & d’un abord plus facile que celles vues par MM. De Kerguelen & de Saint-Alouarn⁴. Les loups marins, le goêmon, les oiseaux que nous voyions tous les jours, enfin une brume épaisse lorsque les vents souffloient de la partie du nord, nous annonçoient au sud une terre voisine du parage que nous parcourions.

¹ En cas de brume ou de brouillard, il est convenu pour aider à localiser les navires de tirer des coups de canon ou de pierrier, qui est une plus petite pièce d’artillerie.Première expédition de KERGUELEN ; îles Kerguelen, jadis surnommées Îles de la Désolation de latitude 49°20′00″ Sud et de longitude 69°20′00″ Est.

² Selon la longueur de 120 pieds supposée pour une flûte, la visibilité se réduit parfois à moins de 25 mètres.

³ Lors de son voyage, KERGUELEN découvre les îles de la Désolation, actuelle archipel des Kerguelen situé à la latitude 49°20′00″ Sud et la longitude 69°20′00″ Est.

⁴ Louis François Marie ALENO de Saint-Aloüarn (1738-1772), issu de la noblesse bretonne, est un officier de marine. Étant devenu ami de KERGUELEN, il participe à son expédition en 1771 et commande le Gros Ventre. Il est obligé de continuer seul le voyage, après avoir perdu KERGUELEN qui est reparti à l’île de France. Le 30 mars 1772, il prend possession de l’actuelle Australie au nom du roi LOUIS XV avant de prendre la route du retour. Épuisé par son périple assez peu reconnu, il meurt peu de temps après son arrivée.